Comment se protéger des sandflies ?

Où trouve-t-on les sandflies en Nouvelle-Zélande ?

Les sandflies adorent les zones humides et ombragées. Vous les rencontrerez massivement sur la côte ouest de l'île du Sud, notamment à Milford Sound, au Fiordland, autour des lacs et dans les forêts.

Les régions les plus touchées :

• Toute la côte ouest de l'île du Sud (Haast, Fox Glacier, Franz Josef)
• Fiordland et Te Anau
• Abel Tasman et certaines plages isolées
• Les abords des lacs et rivières dans tout le pays

Ils sont particulièrement actifs par temps couvert, le matin et en fin de journée. Le vent et le plein soleil les font disparaître.

Les répulsifs qui marchent vraiment

Tous les répulsifs ne se valent pas face aux sandflies. Les produits locaux néo-zélandais sont souvent plus efficaces que ceux importés.

Appliquez le répulsif généreusement sur toute la peau exposée, notamment les chevilles et derrière les genoux. Renouvelez toutes les 2-3 heures.

Comment s'habiller pour les éviter

Les sandflies peuvent piquer à travers les vêtements fins. Privilégiez :

• Des vêtements longs même en été
• Des tissus épais (polaire, softshell)
• Des chaussettes hautes montantes
• Un buff ou foulard pour le cou
• Une casquette ou chapeau

Vaporisez aussi du répulsif sur vos vêtements, pas seulement sur la peau. Les couleurs claires attireraient moins ces insectes, mais rien n'est prouvé.

Que faire en cas de piqûres

Malgré vos précautions, vous serez probablement piqué. Les piqûres de sandflies démangent beaucoup plus que celles des moustiques et peuvent durer une semaine.

Traitement efficace :

• Ne grattez surtout pas (risque d'infection)
• Appliquez immédiatement de la crème antihistaminique
• Le froid soulage (glaçon, eau froide)
• Prenez un antihistaminique oral si nécessaire
• Du vinaigre de cidre peut calmer les démangeaisons

Certains voyageurs développent une réaction allergique importante. Consultez un médecin si les piqûres gonflent excessivement ou s'infectent.

Stratégies pour limiter l'exposition

Adaptez votre comportement dans les zones à risque :

Évitez de vous arrêter longtemps près des parkings touristiques dans le bush. Les sandflies attendent littéralement les touristes qui sortent de voiture.

Privilégiez les pauses en plein vent ou en plein soleil. Une brise même légère les empêche de voler.

Campez loin des zones humides et des points d'eau stagnante. Un camping en hauteur avec du vent sera toujours meilleur.

Visitez Milford Sound en naviguant plutôt qu'en restant sur le parking. Sur le bateau, le vent vous protège naturellement.

Rentrez dans votre van ou tente rapidement à la tombée de la nuit. Fermez bien toutes les ouvertures.

Les idées reçues à oublier

Non, manger de l'ail ou prendre de la vitamine B ne vous protégera pas. Ces remèdes de grand-mère ne fonctionnent pas contre les sandflies.

Les bracelets anti-moustiques sont totalement inefficaces. Ils ne protègent qu'une zone minuscule du corps.

L'alcool à friction après piqûre ne sert à rien une fois que l'insecte a injecté sa salive. C'est trop tard.

Les sandflies ne transmettent aucune maladie en Nouvelle-Zélande, contrairement à d'autres pays. C'est déjà ça.